Gemischte Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, bei der das Atmen in der Nacht aus mehr als einem Grund aussetzt. Sie verbindet eine blockierte Luftströmung mit Zeiten, in denen das Gehirn kein gleichmäßiges Signal zum Atmen sendet. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe schnarchen, wachen nach Luft ringend auf, fühlen sich morgens nicht erholt oder sind tagsüber schläfrig. Die frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe werden manchmal für schlechten Schlaf oder Stress gehalten. Sie kann Erwachsene jeden Alters betreffen, kommt aber häufiger bei älteren Erwachsenen und bei Menschen mit Herzinsuffizienz, Opioid-Anwendung oder obstruktiver Schlafapnoe vor. Nicht alle erleben sie gleich, aber gemischte Schlafapnoe kann das Risiko für Bluthochdruck, Herzprobleme, Unfälle und in schweren, unbehandelten Fällen für eine schwere Erkrankung oder den Tod erhöhen.
Wie viele Menschen leben mit Mixed sleep apnea?
Die größte aktuelle weltweite Zahl betrifft die obstruktive Schlafapnoe, die häufigste Form, bei der sich die Atemwege im Schlaf verengen oder verschließen: Schätzungsweise 936 million adults ages 30 to 69 leben weltweit damit (Benjafield et al., 2019). Gemischte Schlafapnoe wird in großen weltweiten Berichten jedoch nicht gesondert erfasst, daher gibt es keine einzige verlässliche weltweite Zahl für diesen speziellen Typ. In den Vereinigten Staaten schätzte dieselbe Studie, dass etwa 29 million adults ages 30 to 69 an obstruktiver Schlafapnoe leiden (Benjafield et al., 2019). Gemischte Schlafapnoe wird dort ebenfalls nicht als separate nationale Gesamtsumme erfasst, daher liegt keine allgemein anerkannte Zahl für die USA vor.
Überblick
Mixed sleep apneaSymptome
Gemischte Schlafapnoe verursacht oft lautes Schnarchen, Würgen oder Keuchen im Schlaf und wiederholte Atempausen. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe wachen unausgeschlafen auf, mit morgendlichen Kopfschmerzen, trockenem Mund oder Konzentrationsproblemen. Tagesschläfrigkeit ist häufig.
Ausblick und Prognose
Bei gemischter Schlafapnoe ist die Aussicht oft gut, wenn sowohl die Signale für die obstruktive Atemstörung als auch für die verminderte Atmung behandelt werden. Das verbessert oft den Schlaf, die Konzentration am Tag und die Belastung des Herzens. Die Prognose hängt von der Ursache, dem Schweregrad und davon ab, wie gut die Behandlung angewendet wird.
Ursachen und Risikofaktoren
Gemischte Schlafapnoe kann mit einer Verlegung der Atemwege plus einer instabilen Atemregulation zusammenhängen. Das Risiko steigt mit höherem Alter, Adipositas, Herzinsuffizienz, Schlaganfall, Opioidgebrauch, Schlafmitteln und Alkohol und kann bei Männern sowie bei Menschen, die in großer Höhe leben, höher sein.
Genetische Einflüsse
Genetik kann bei der gemischten Schlafapnoe eine geringe Rolle spielen, indem sie die Form der Atemwege, die Atemkontrolle und das Risiko für Begleiterkrankungen beeinflusst. Meist wird die gemischte Schlafapnoe jedoch stärker von Gesundheitsfaktoren, Medikamenten und Schlafmustern beeinflusst als von einem einzelnen Gen.
Diagnose
Gemischte Schlafapnoe wird normalerweise mit einer nächtlichen Schlafuntersuchung zu Hause oder im Schlaflabor diagnostiziert, bei der Atmung, Sauerstoffwerte und Schlafmuster aufgezeichnet werden. Ärztinnen und Ärzte prüfen außerdem die Beschwerden, die Krankengeschichte und mögliche mitwirkende Erkrankungen.
Behandlung und Medikamente
Gemischte Schlafapnoe wird meist behandelt, indem sowohl die Verlegung der Atemwege als auch der verminderte Atemantrieb im Schlaf angegangen werden. Viele Betroffene mit gemischter Schlafapnoe verwenden CPAP oder ein anderes Gerät zur Atemunterstützung. Manche benötigen außerdem Sauerstoff, eine Anpassung von Medikamenten oder die Behandlung einer Herzinsuffizienz oder des Opioidkonsums.
Symptome
Eine gemischte Schlafapnoe kann dazu führen, dass sich Menschen selbst nach einer ganzen Nacht im Bett erschöpft fühlen. Sie verbindet eine behinderte Atmung mit Phasen, in denen der Körper kein gleichmäßiges Atemmuster beibehält, sodass der Schlaf immer wieder unterbrochen wird. Im Alltag kann sich das wie schlechter Schlaf, starke Müdigkeit und Schwierigkeiten, wach und konzentriert zu bleiben, anfühlen. Die frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe können anderen Schlafproblemen sehr ähnlich sein, aber wiederholte Veränderungen der Atmung in der Nacht sind ein wichtiger Hinweis.
Lautes Schnarchen, Würgen oder Luftschnappen im Schlaf ist häufig, besonders wenn sich die Atemwege teilweise oder vollständig verschließen. Bettnachbarn bemerken diese Geräusche oft früher als die schlafende Person.
Der Schlaf kann durch wiederholte Atempausen unterbrochen werden, die in der Nacht viele Male auftreten. Angehörige bemerken die Veränderungen oft zuerst, weil dich diese Pausen vielleicht nicht vollständig aufwecken.
Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe fühlen sich tagsüber ungewöhnlich schläfrig, selbst wenn sie genug Zeit im Bett verbracht haben. Das kann sich darin zeigen, dass du beim Lesen, Fernsehen oder in Besprechungen einnickerst.
Der Schlaf kann sich leicht, unruhig oder einfach nicht erholsam anfühlen. Was früher mühelos war, kann am nächsten Morgen mehr Energie oder Konzentration erfordern.
Wie Betroffene Mixed sleep apnea normalerweise zuerst bemerken?
Viele Menschen bemerken eine gemischte Schlafapnoe zunächst durch lautes Schnarchen, unruhigen Schlaf oder dadurch, dass sie nach Luft ringend, erstickend oder kurzatmig aufwachen. Oft fallen Atempausen zuerst dem Bettpartner auf. Am Tag sind die ersten Warnzeichen vielleicht weniger dramatisch, aber genauso wichtig: starke Müdigkeit, morgendliche Kopfschmerzen, trockener Mund, Konzentrationsprobleme, Reizbarkeit oder Schläfrigkeit beim Lesen, Arbeiten oder Autofahren. Da die gemischte Schlafapnoe Merkmale der obstruktiven Schlafapnoe und der zentralen Schlafapnoe kombiniert, kann das Muster anfangs verwirrend wirken. Wenn diese Beschwerden jedoch immer wieder auftreten, kann eine schlafmedizinische Abklärung helfen, zu erklären, was passiert, und die Behandlung zu steuern.
Arten von Mixed sleep apnea
Gemischte Schlafapnoe wird normalerweise nicht so streng in Untertypen eingeteilt wie manche andere Erkrankungen. Stattdessen beschreiben Ärztinnen und Ärzte oft unterschiedliche Muster, je nachdem, ob blockierter Luftstrom, eine verringerte Atemanregung vom Gehirn oder beides die größere Rolle zu spielen scheint. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus. Wenn Menschen nach den Arten der gemischten Schlafapnoe fragen, fragen sie oft eigentlich danach, welches Muster am deutlichsten ist und wie es sich auf den Schlaf, das Schnarchen und die Tagesmüdigkeit auswirkt.
Obstruktiv dominiert
Bei diesem Muster sind verengte oder blockierte Atemwege das Hauptproblem, wobei einige Atempausen auch eine zentrale Komponente zeigen. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe können laut schnarchen, nachts nach Luft ringen oder keuchen und fühlen sich morgens nicht erholt. Bettnachbarinnen und Bettnachbarn bemerken oft wiederholte Atemprobleme, die einer obstruktiven Schlafapnoe ähneln.
Zentral dominiert
Hier spielt eine verringerte Atemanstrengung eine größere Rolle, auch wenn einige Ereignisse zusätzlich eine Verlegung der Atemwege einschließen. Menschen mit gemischter Schlafapnoe in dieser Gruppe haben möglicherweise weniger auffälliges Schnarchen, wachen aber trotzdem häufig auf, schlafen schlecht und fühlen sich tagsüber sehr schläfrig oder benommen. Dieses Muster wird eher bei Menschen mit Herzinsuffizienz, Schlaganfall, Opioidgebrauch oder anderen Erkrankungen gesehen, die die Atemsteuerung beeinflussen.
Ausgewogenes Muster
Manche Menschen haben über die Nacht hinweg eine gleichmäßigere Mischung aus obstruktiven und zentralen Atemereignissen. Für viele kann das eine Kombination von Beschwerden bedeuten, etwa Schnarchen, unruhigen Schlaf, plötzliche Aufwachreaktionen, morgendliche Kopfschmerzen und Tagesmüdigkeit. Selbst innerhalb desselben Typs kann die Ausprägung von leicht bis schwer reichen.
Behandlungsbedingtes Muster
Dieses Muster tritt auf, wenn eine obstruktive Schlafapnoe behandelt wird, oft mit positivem Atemwegsdruck, und zentrale Atempausen während der Behandlung auffallen. Jemand beginnt die Behandlung vielleicht mit dem Hauptziel, das Schnarchen zu stoppen, und merkt dann, dass der Schlaf sich weiterhin unterbrochen anfühlt, weil die Atempausen auf eine andere Weise fortbestehen. Ärztinnen und Ärzte bezeichnen das meist als behandlungsbedingte zentrale Schlafapnoe, doch es kann sich mit Mustern einer gemischten Schlafapnoe überschneiden.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nicht auf eine garantierte Weise: Es gibt keine nachgewiesene Methode, um gemischte Schlafapnoe zu verhindern. Die Forschung deutet jedoch darauf hin, dass ein gesundes Gewicht, der Verzicht auf Alkohol und sedierende Arzneimittel kurz vor dem Schlafengehen, nicht zu rauchen und die Behandlung begleitender Probleme wie Herzinsuffizienz oder Opioidkonsum die Wahrscheinlichkeit verringern können, dass Symptome früh beginnen oder sich verschlimmern. Für viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe sind diese Schritte eher als Möglichkeiten zu verstehen, das Risiko und die Schwere zu senken, nicht als eine Möglichkeit, das Auftreten der Erkrankung vollständig zu verhindern. Wenn Anzeichen wie lautes Schnarchen, Aufwachen mit Luftnot, Atempausen oder starke Tagesschläfrigkeit bestehen, kann es helfen, frühzeitig eine schlafmedizinische Untersuchung durchführen zu lassen und jede zugrunde liegende Herz-, Lungen- oder medikamentenbedingte Ursache zu behandeln. Es lohnt sich weiterhin, dich auf die Faktoren zu konzentrieren, die du beeinflussen kannst.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann dir manchmal helfen zu verstehen, warum sich eine gemischte Schlafapnoe von Person zu Person unterschiedlich zeigt, aber sie sagt Symptome meist nicht auf klare, eins-zu-eins-Weise voraus. Vererbte Merkmale können die Form der Atemwege, die Steuerung der Atmung durch das Gehirn während des Schlafs, das Körpergewicht und das Risiko für damit verbundene Erkrankungen beeinflussen. Dadurch kann sich auswirken, ob Atempausen früher beginnen, häufiger auftreten oder zu stärkerer Tagesschläfrigkeit, morgendlichen Kopfschmerzen oder einer schlechteren Schlafqualität führen. Trotzdem werden die Beschwerden und der Schweregrad auch stark von Alter, Medikamenten, Herz- oder Lungenerkrankungen, der Schlafposition und anderen nicht genetischen Faktoren beeinflusst. Gene sind also nur ein Teil des Gesamtbildes.
Ursachen und Risikofaktoren
Atempausen in der Nacht können mehrere Ursachen haben. Bei der gemischten Schlafapnoe liegen oft sowohl eine Verlegung im Rachen als auch ein abgeschwächtes Signal des Gehirns zum Atmen vor. Zu den Risikofaktoren für gemischte Schlafapnoe gehören Übergewicht, höheres Alter und Körpermerkmale wie ein enger Atemweg oder vergrößerte Mandeln, die familiär gehäuft auftreten können. Herzinsuffizienz, Schlaganfall, Nierenerkrankungen und einige Erkrankungen des Gehirns oder der Nerven können das Risiko für den Anteil mit zentraler Schlafapnoe erhöhen. Alkohol, Rauchen, Schlafen in großer Höhe und Medikamente, die die Atmung verlangsamen, vor allem Opioide, können das Risiko ebenfalls erhöhen. In der Regel ist nicht nur ein einzelner Faktor dafür verantwortlich. Ärztinnen und Ärzte achten bei der Abklärung der Ursachen der gemischten Schlafapnoe oft auf deine Krankengeschichte, deine Medikamente und deine Familienanamnese.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Gemischte Schlafapnoe tritt meist auf, wenn mehr als ein Problem die Atmung während des Schlafs beeinflusst: Der Rachen kann sich teilweise schließen, und das normale Signal des Gehirns zum Atmen kann vorübergehend aussetzen. Die häufigsten Risikofaktoren sind Übergewicht, höheres Alter, männliches Geschlecht und familiäre Merkmale, die die Form von Kiefer, Hals oder Atemwegen beeinflussen. Auch Herzinsuffizienz, Schlaganfall, Alkohol oder Schlafmittel, starke Opioid-Schmerzmittel und manchmal Schlafen in großer Höhe können das Risiko erhöhen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Gemischte Schlafapnoe kann auftreten, wenn sich der Rachen im Schlaf teilweise verschließt und das Gehirn auch beim Senden der Atemsignale weniger stabil wird. Ärztinnen und Ärzte ordnen die Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) Faktoren ein. Wenn du diese Risikofaktoren kennst, kannst du besser verstehen, warum frühe Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe, wie lautes Schnarchen mit Atempausen oder das Aufwachen mit Luftnot, bei manchen Menschen auftreten und bei anderen nicht.
Das Risiko steigt mit dem Alter, weil die Muskeln, die die Atemwege offen halten, mit der Zeit schwächer werden können. Auch die Steuerung der Atmung durch das Gehirn kann im Schlaf weniger stabil werden.
Gemischte Schlafapnoe ist bei Männern und bei Frauen nach der Menopause häufiger. Hormonveränderungen können sowohl die Stabilität der Atemwege als auch die nächtliche Atemsteuerung beeinflussen.
Herzinsuffizienz und einige Herzrhythmusstörungen, wie Vorhofflimmern, können die Atmung im Schlaf instabiler machen. Dadurch kann die Wahrscheinlichkeit steigen, dass zentrale Atempausen zusammen mit einem Verschluss der Atemwege bei gemischter Schlafapnoe auftreten.
Ein früherer Schlaganfall oder bestimmte Erkrankungen von Gehirn und Nerven können die Signale stören, die die Atmung steuern. Manche Erkrankungen schwächen auch die an der Atmung beteiligten Muskeln, was schlafbezogene Atemprobleme wahrscheinlicher machen kann.
Genetische Risikofaktoren
Gemischte Schlafapnoe entsteht meist nicht durch ein einzelnes Gen. Vererbte Merkmale können vielmehr sowohl die Form der oberen Atemwege als auch die Stabilität der Atemsteuerung durch das Gehirn während des Schlafs beeinflussen. Wenn du eine genetische Veränderung trägst, bedeutet das nicht automatisch, dass die Erkrankung auftritt. Wenn nach genetischen Risikofaktoren für gemischte Schlafapnoe gefragt wird, schauen Ärztinnen und Ärzte meist auf die Familienanamnese und auf eine kleine Zahl vererbter Erkrankungen, die das Risiko erhöhen.
Familienanamnese: Gemischte Schlafapnoe kann in Familien gehäuft auftreten. Wenn nahe Verwandte Schlafapnoe haben, kann das die Wahrscheinlichkeit erhöhen, ähnliche Merkmale der Atemwege oder Muster der Atemsteuerung zu erben.
Vererbte Atemwegsform: Manche Menschen erben einen kleineren Kiefer, einen höher stehenden Gaumen oder engere obere Atemwege. Diese Merkmale können dazu führen, dass der Rachen im Schlaf leichter zusammenfällt, und damit zum obstruktiven Anteil der gemischten Schlafapnoe beitragen.
Gene der Atemsteuerung: Einige vererbte Unterschiede beeinflussen, wie das Gehirn im Schlaf Sauerstoff und Kohlendioxid wahrnimmt. Wenn dieses Steuerungssystem weniger stabil ist, können zentrale Atempausen wahrscheinlicher werden.
Down-Syndrom: Menschen mit Down-Syndrom haben oft engere Atemwege, einen niedrigeren Muskeltonus und Unterschiede in der Atemsteuerung. Zusammen machen diese vererbten Merkmale gemischte Schlafapnoe oder andere Formen der Schlafapnoe häufiger.
Prader-Willi-Syndrom: Das Prader-Willi-Syndrom kann den Muskeltonus, die Gesichtsstruktur und die Hirnsysteme beeinflussen, die bei der Regulation der Atmung helfen. Deshalb haben manche Betroffene während des Schlafs sowohl obstruktive als auch zentrale Atempausen.
PHOX2B-Veränderungen: Seltene Veränderungen im PHOX2B-Gen können die automatische Atemsteuerung stören, besonders während des Schlafs. Am bekanntesten ist das für zentrale Atemprobleme, aber bei manchen Menschen können auch gemischte Muster auftreten.
Neuromuskuläre Erkrankungen: Einige vererbte Muskel- oder Nervenerkrankungen schwächen die Muskeln, die die Atemwege offen halten, und die Muskeln, die zum Atmen gebraucht werden. Diese Kombination kann das Risiko sowohl für obstruktive als auch für zentrale Ereignisse während des Schlafs erhöhen.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich eine gemischte Schlafapnoe entwickelt oder stärker ausgeprägt ist, besonders wenn sie den Kollaps der oberen Atemwege verschlimmern oder die normale Atemsteuerung im Schlaf beeinträchtigen. Für Menschen, die sich nach Lebensstil-Risikofaktoren für eine gemischte Schlafapnoe fragen, sind Übergewicht, Alkohol- oder Beruhigungsmittelgebrauch, schlechte Schlafgewohnheiten und wenig körperliche Aktivität die stärksten Zusammenhänge. Diese Faktoren fördern Gewichtszunahme und eine schlechtere Herz-Lungen-Gesundheit. Manche Faktoren verursachen nicht jeden Fall allein, können aber eine nächtliche Ateminstabilität wahrscheinlicher machen und die Behandlung weniger wirksam.
Zusätzliche Körpermasse, besonders am Hals und am Bauch, kann die Atemwege verengen und die Atmung im Schlaf instabiler machen. Das kann obstruktive Ereignisse verstärken und auch die Gesamtstärke der gemischten Schlafapnoe verschlechtern.
Alkohol entspannt die Rachenmuskulatur und kann nach dem Einschlafen den Verschluss der Atemwege wahrscheinlicher machen. Er kann auch die normalen Atemreaktionen des Gehirns dämpfen, was die zentrale Komponente der gemischten Schlafapnoe verschlimmern kann.
Schlafmittel, Benzodiazepine und andere sedierende Substanzen können den Muskeltonus in den oberen Atemwegen senken und den Atemantrieb dämpfen. Bei gemischter Schlafapnoe kann diese Kombination sowohl den Kollaps der Atemwege als auch Atempausen durch eine gestörte Atemsteuerung verstärken.
Regelmäßiger Opioidgebrauch ist eng mit einer gestörten Atemregulation im Schlaf verbunden. Er kann zentrale Apnoen auslösen oder verschlimmern und die Kontrolle der gemischten Schlafapnoe erschweren.
Risikoprävention
Für viele Menschen ist die gemischte Schlafapnoe nicht vollständig vermeidbar, vor allem wenn sie mit bestimmten Erkrankungen zusammenhängt oder sich während der Behandlung einer obstruktiven Schlafapnoe entwickelt. Dennoch gibt es praktische Möglichkeiten, das Risiko zu senken, Atemaussetzer im Schlaf zu verringern und die langfristige Herz- und Gehirngesundheit zu schützen. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschalten. Wenn du stark schnarchst, unausgeruht aufwachst oder frühe Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe bemerkst, zum Beispiel Atempausen, morgendliche Kopfschmerzen oder Tagesmüdigkeit, kann eine frühe Abklärung einen echten Unterschied machen.
Zusätzliche Körpermasse, vor allem am Hals und Bauch, kann es der Atemweg leichter machen, sich im Schlaf zu verengen. Ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, kann das Risiko für den obstruktiven Anteil der gemischten Schlafapnoe senken und auch die Schlafqualität insgesamt verbessern.
Alkohol und beruhigende Medikamente können den Rachen zu stark entspannen und auch die Signale im Gehirn beeinflussen, die die Atmung steuern. Wenn du Alkohol einschränkst, besonders am Abend, und Schlaf- oder Angstmedikamente mit deiner Ärztin oder deinem Arzt besprichst, kann das das Risiko senken.
Rauchen kann den Atemweg reizen und entzünden, wodurch die Atmung im Schlaf instabiler wird. Wenn du mit dem Rauchen aufhörst, kann das das Risiko einer gemischten Schlafapnoe senken und oft auch Schnarchen, Husten und Tagesmüdigkeit verbessern.
Eine chronische Verstopfung durch Allergien, Nasennebenhöhlenprobleme oder eine Nasenscheidewandverkrümmung kann die Atmung in der Nacht erschweren. Wenn du die Nasenblockade behandelst, kann das den Luftstrom gleichmäßiger halten und die Belastung der Atmung im Schlaf verringern.
Kann man Mixed sleep apnea vorbeugen?
Du kannst gemischte Schlafapnoe nicht immer verhindern, weil sie aus verschiedenen Gründen auftreten kann, darunter eine Verlegung der Atemwege im Schlaf und Probleme mit den normalen Atemsignalen des Körpers. Du kannst das Risiko möglicherweise senken, indem du ein gesundes Gewicht hältst, Alkohol und Medikamente vermeidest, die die Atmung verlangsamen können, es sei denn, eine Ärztin oder ein Arzt sagt, dass du sie brauchst, und Herz-, Lungen- und Schlafprobleme früh behandeln lässt. Auch mit diesen Maßnahmen entwickeln manche Menschen sie trotzdem, daher ist Vorbeugung nur teilweise möglich.
Übertragung
Gemischte Schlafapnoe kann dazu führen, dass du dich nach dem Schlafen erschöpft, benommen oder nicht erholt fühlst. Aber es ist nichts, was du dir von jemand anderem einfangen kannst. Wenn du dich fragst, ob gemischte Schlafapnoe ansteckend ist, lautet die Antwort nein: Sie wird nicht über die Luft, durch Husten, Küssen, Berührung oder das Teilen eines Bettes übertragen.
Bei vielen Menschen, die mit gemischter Schlafapnoe leben, entsteht sie durch eine Kombination aus Problemen bei der Atemsteuerung und einer Verengung der Atemwege im Schlaf. Oft steht das mit der Körperstruktur, Übergewicht, bestimmten Medikamenten oder Herz- und Gehirnerkrankungen in Zusammenhang. Einige Risikofaktoren können in Familien gehäuft auftreten, aber gemischte Schlafapnoe selbst gilt nicht als infektiös und wird normalerweise nicht auf einfache, direkte Weise von den Eltern auf das Kind weitergegeben.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei gemischter Schlafapnoe ist eine genetische Untersuchung weder Teil der routinemäßigen frühen Erkennung noch der Standardversorgung; die Diagnose wird in der Regel mit einer Schlafstudie gestellt und durch das Suchen nach behandelbaren Ursachen wie Herzinsuffizienz, Opioidkonsum oder Aufenthalt in großer Höhe ergänzt. Es kann sich nur dann lohnen, das zu besprechen, wenn zentrale Apnoen früh im Leben beginnen, in deiner Familie gehäuft vorkommen oder mit anderen Merkmalen einhergehen, die auf eine vererbte neurologische oder Atemwegserkrankung hinweisen.
Diagnose
Für viele kommt der erste Schritt dann, wenn alltägliche Tätigkeiten schwerer fallen. Eine gemischte Schlafapnoe wird meist vermutet, wenn lautes Schnarchen, Atempausen im Schlaf, unruhige Nächte oder Schläfrigkeit am Tag die Arbeit, das Autofahren oder die Konzentration beeinträchtigen. Ärztinnen und Ärzte beginnen in der Regel mit deinen Beschwerden, deinen Schlafgewohnheiten und deiner Krankengeschichte und bestätigen dann mit einer Schlafstudie, wie die gemischte Schlafapnoe diagnostiziert wird.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt nach Schnarchen, beobachteten Atempausen, Luftschnappen beim Aufwachen, morgendlichen Kopfschmerzen und Müdigkeit am Tag. Außerdem werden Herz-, Gehirn-, Lungen- und Medikamentenvorgeschichte geprüft, weil diese die Atmung im Schlaf beeinflussen können.
Die Untersuchung umfasst oft dein Gewicht, deinen Blutdruck und einen Blick auf Nase, Mund, Kiefer, Mandeln und Hals. Diese Befunde können Zeichen eines blockierten Luftstroms zeigen und helfen auch, andere häufige Ursachen für schlechten Schlaf auszuschließen.
Der wichtigste Test ist eine nächtliche Schlafstudie, die Polysomnographie genannt wird und im Schlaflabor oder manchmal, wenn geeignet, zu Hause durchgeführt wird. Dabei werden Atmung, Sauerstoffwerte, Herzfrequenz, Luftstrom und Gehirnaktivität aufgezeichnet, um sowohl obstruktive als auch zentrale Ereignisse zu zeigen.
Ärztinnen und Ärzte achten genau darauf, ob die Atmung stoppt, weil die Atemwege zusammenfallen, das Gehirn kurz kein richtiges Signal zum Atmen sendet oder beides. Eine gemischte Schlafapnoe wird diagnostiziert, wenn eine Person bei derselben Schlafuntersuchung Merkmale sowohl einer obstruktiven als auch einer zentralen Schlafapnoe hat.
Wie wird Mixed sleep apnea diagnostiziert?
Gemischte Schlafapnoe wird in der Regel mit einer nächtlichen Schlafuntersuchung diagnostiziert, die oft in einem Schlaflabor durchgeführt wird. Dabei erfassen Sensoren deine Atmung, den Sauerstoffgehalt, die Herzfrequenz, die Körperbewegungen und ob dein Brustkorb während der Atempausen weiterhin versucht zu atmen. Ärztinnen und Ärzte achten außerdem auf deine Beschwerden, deine Schlafgewohnheiten, deine Krankengeschichte und die körperliche Untersuchung, weil viele Menschen mit dieser Erkrankung schnarchen, häufig aufwachen, sich tagsüber sehr müde fühlen oder mitgeteilt bekommen, dass sie im Schlaf nicht mehr atmen. Die Diagnose wird gestellt, wenn die Untersuchung beide Arten von Atempausen zeigt: einige werden durch eine verlegte Atemweg verursacht, andere dadurch, dass das Gehirn für kurze Zeit das übliche Signal zum Atmen nicht sendet.
Stadien von Mixed sleep apnea
Gemischte Schlafapnoe hat keine festgelegten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass sie meist anhand des Musters der Atempausen im Schlaf erkannt wird und nicht anhand einer stetigen Verschlechterung über die Zeit. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über Beschwerden wie lautes Schnarchen, Luftnot beim Aufwachen in der Nacht, morgendliche Kopfschmerzen oder starke Tagesmüdigkeit, einschließlich der frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe, die sich zunächst als schlechter Schlaf und Konzentrationsprobleme zeigen können. Gemischte Schlafapnoe wird meist mit einer Schlafstudie bestätigt, entweder im Schlaflabor oder manchmal zu Hause. Die Nachsorge richtet sich danach, wie schwer sie ist und wie gut die Behandlung wirkt.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten für Menschen mit gemischter Schlafapnoe sind oft gut, wenn die Erkrankung früh erkannt und konsequent behandelt wird, besonders mit einer Therapie mit positivem Atemwegsdruck und der Behandlung von beitragenden Problemen wie Herzinsuffizienz, Opioidgebrauch oder neurologischen Erkrankungen. Die Prognose hängt vor allem vom Schweregrad der Atemstörungen, den Sauerstoffabfällen im Schlaf und davon ab, ob die Behandlung gut genug vertragen wird, um Schlaf und Atmung zu normalisieren. Ohne wirksame Behandlung kann gemischte Schlafapnoe das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Schlaganfall, eine Verschlechterung der Herzerkrankung, Unfälle am Tag und eine verminderte Lebensqualität erhöhen. Der Tod wird in der Regel nicht direkt durch die Apnoe selbst verursacht, aber eine unbehandelte mittelschwere bis schwere Erkrankung ist mit einem höheren Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse und Tod verbunden, besonders bei Menschen mit bedeutsamen zugrunde liegenden medizinischen Erkrankungen. In einigen Fällen bessert sich der zentrale Anteil, nachdem die obstruktive Schlafapnoe behandelt wurde, was zu einem besseren Langzeitergebnis führen kann. Regelmäßige Kontrollen bei einer Schlafmedizinerin oder einem Schlafmediziner helfen dabei, die Behandlung im Verlauf anzupassen, und verbessern die Chancen, die Beschwerden zu kontrollieren und das Risiko zu senken.
Langzeitwirkungen
Gemischte Schlafapnoe kann weit mehr als den Schlaf beeinträchtigen. Wenn das Atmen sich über Nacht wiederholt verlangsamt oder aussetzt, ist der Körper wiederholt einem Sauerstoffabfall und häufigen Schlafunterbrechungen ausgesetzt, was sich im Laufe der Zeit aufbauen kann. Wenn du über die langfristigen Folgen nachdenkst, wird verständlich, warum sich viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe selbst nach einer ganzen Nacht im Bett müde, benommen oder unwohl fühlen. Das Langzeitbild hängt davon ab, wie schwer die Atempausen sind, ob die Behandlung wirkt und ob zusätzlich andere Herz-, Lungen- oder Nervenkrankheiten vorliegen.
Anhaltend unterbrochener Schlaf kann zu dauerhafter Müdigkeit, wenig Energie und Problemen führen, wach bei der Arbeit, in der Schule oder beim Autofahren zu bleiben. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe bemerken, dass sie leichter einnicken oder sich selbst nach genügend Stunden im Bett erschöpft fühlen.
Mit der Zeit kann schlechter Schlaf das Konzentrieren, das Kurzzeitgedächtnis und klares Denken erschweren. Manche merken, dass es schwieriger wird, Aufgaben zu planen, Gesprächen zu folgen oder schnell zu reagieren.
Gereiztheit, Angst und gedrückte Stimmung können deutlicher werden, wenn der Schlaf wiederholt unterbrochen wird. Bei vielen entwickeln sich die Beschwerden langsam, sodass die frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe leicht mit Stress oder Erschöpfung verwechselt werden können.
Unbehandelte gemischte Schlafapnoe kann das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Herzinfarkt und Schlaganfall erhöhen. Wiederholte Sauerstoffabfälle und plötzliche Stressreaktionen während des Schlafs können Herz und Blutgefäße zusätzlich belasten.
Wie ist es, mit Mixed sleep apnea zu leben?
Mit gemischter Schlafapnoe zu leben, kann sich anfühlen, als würdest du selbst nach vielen Stunden im Bett nie ganz eine erholsame Nacht bekommen, weil die Atmung im Schlaf aus mehr als einem Grund immer wieder aussetzt. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe wachen mit Kopfschmerzen, trockenem Mund, Konzentrationsschwäche, Reizbarkeit oder starker Tagesschläfrigkeit auf. Das kann Arbeit, Autofahren, Bewegung und Stimmung beeinträchtigen. Oft ist auch der ganze Haushalt betroffen, denn lautes Schnarchen, unruhiger Schlaf und die Sorge wegen der Atempausen können den Schlaf deines Partners oder deiner Partnerin stören und Sorgen auslösen. Mit Behandlung und regelmäßiger Nachsorge lässt sich der Alltag aber oft deutlich besser bewältigen.
Behandlung und Medikamente
Gemischte Schlafapnoe wird in der Regel behandelt, indem beide Teile des Problems angegangen werden: die blockierte Atemwege bei der obstruktiven Schlafapnoe und der verminderte Atemantrieb bei der zentralen Schlafapnoe. Die Behandlung sieht oft bei jeder Person anders aus, aber viele beginnen mit einem Beatmungsgerät, das die Atmung nachts sanft stabil hält, zum Beispiel CPAP, bilevel PAP oder bei Bedarf ein spezialisierteres Gerät. Ärztinnen und Ärzte suchen auch nach Ursachen und behandeln sie, die die gemischte Schlafapnoe verschlimmern können, zum Beispiel Herzinsuffizienz, opioidhaltige Schmerzmittel, niedrige Sauerstoffwerte oder das Schlafen in großer Höhe. In manchen Fällen können Sauerstofftherapie, eine Umstellung von Medikamenten oder die Behandlung einer Nasenverstopfung, von Gewichtsproblemen oder anderer schlafbezogener Probleme helfen, und eine Operation wird nur bei ausgewählten Personen eingesetzt. Wenn du dich fragst, welche Behandlung für gemischte Schlafapnoe am besten ist, kann eine Schlafspezialistin oder ein Schlafspezialist den Plan an deine Testergebnisse anpassen und ihn im Laufe der Zeit ändern, wenn sich Symptome oder Nebenwirkungen verändern.
Kann man Mixed sleep apnea heilen?
Gemischte Schlafapnoe hat meistens keine dauerhafte Heilung, lässt sich aber oft sehr gut behandeln. Ziel der Behandlung ist es, die Atmung während des Schlafs gleichmäßig zu halten, oft mit einem Gerät, das sanft Luft durch eine Maske drückt, und begleitende Probleme wie Herzkrankheiten, Übergewicht oder bestimmte Medikamente anzugehen. Bei vielen Menschen können sich dadurch die Beschwerden deutlich lindern und die Gesundheitsrisiken senken, auch wenn die Erkrankung nicht vollständig verschwindet.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Gemischte Schlafapnoe kann dazu führen, dass sich Menschen erschöpft, benommen und kopfschmerzig fühlen, oder dazu, dass eine Partnerin oder ein Partner lautes Schnarchen mit Atempausen bemerkt. Nicht medikamentöse Behandlungen bilden oft die Grundlage der Versorgung, und der beste Plan hängt davon ab, ob obstruktive oder zentrale Atempausen die größere Rolle spielen. Viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe brauchen eine Kombination aus gerätegestützter Behandlung, Veränderungen der Schlafgewohnheiten und der Behandlung zugrunde liegender Gesundheitsprobleme.
Positiver Atemwegsdruck ist die wichtigste nicht medikamentöse Behandlung bei gemischter Schlafapnoe, weil er helfen kann, die Atemwege offen zu halten und gleichzeitig eine gleichmäßigere Atmung im Schlaf zu unterstützen. Eine Schlafmedizinerin oder ein Schlafmediziner kann die Einstellungen sorgfältig anpassen oder je nach Schlafuntersuchung und Krankengeschichte ein anderes Gerät einsetzen, zum Beispiel eine Bilevel-Unterstützung oder adaptive Servo-Ventilation. Regelmäßige Kontrollen sind wichtig, weil Komfort, Sitz der Maske und Druckeinstellungen oft feinjustiert werden müssen.
Eine gut sitzende Maske kann die Behandlung nachts deutlich leichter machbar machen. Kleine Anpassungen, wie eine andere Maskenart, eine Befeuchtung oder Rampenfunktionen für den Druck, können trockenen Mund, Luftundichtigkeiten und das Gefühl von zu viel Druck verringern.
Auf dem Rücken zu schlafen kann den obstruktiven Anteil der gemischten Schlafapnoe bei einigen Menschen verschlimmern. Lagerungstherapie, zum Beispiel Hilfen zum Seitenschlafen oder tragbare Geräte, kann helfen, Atempausen zu verringern, wenn die Körperposition ein Teil des Problems ist.
Bei Menschen mit zusätzlichem Übergewicht kann Gewichtsverlust den Druck auf die oberen Atemwege verringern und die obstruktive Seite der gemischten Schlafapnoe verbessern. Schon ein mäßiger Gewichtsverlust kann Schnarchen, Tagesschläfrigkeit und den PAP-Komfort verbessern, auch wenn er die Behandlung in der Regel nicht allein ersetzt.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei gemischter Schlafapnoe sind Medikamente in der Regel nicht die Hauptbehandlung, daher leitet eine genetische Testung die Versorgung im Alltag nur selten. Trotzdem können vererbte Unterschiede beeinflussen, wie stark manche Menschen auf Arzneimittel reagieren, die müde machen oder die Atmung verlangsamen. Das kann die nächtlichen Atempausen bei einigen Betroffenen dieser Erkrankung verschlimmern. Im Alltag kann das bedeuten, dass sich eine Person nach einer üblichen Dosis übermäßig sediert fühlt, während eine andere das nicht tut. Deshalb konzentrieren sich Ärztinnen und Ärzte oft stärker auf eine sorgfältige Überprüfung der Medikamente und die Schlafbehandlung als auf genbasierte Entscheidungen zur Arzneimittelgabe.
Pharmakologische Behandlungen
Medikamente sind nicht die Hauptbehandlung bei gemischter Schlafapnoe, und es gibt kein einzelnes Arzneimittel, das sie bei den meisten Menschen zuverlässig behandelt. Die Versorgung konzentriert sich meist zunächst auf eine Atemunterstützung während des Schlafs und auf die Behandlung von Auslösern wie Herzinsuffizienz, Aufenthalt in großer Höhe oder Opioid-Anwendung. In ausgewählten Fällen können Ärztinnen und Ärzte zusätzlich ein Medikament geben, um den zentralen Anteil der gemischten Schlafapnoe zu verringern oder eine zugrunde liegende Ursache zu behandeln. Nicht jede Person spricht gleich gut auf dasselbe Medikament an.
Acetazolamid ist das Arzneimittel, das am häufigsten in Betracht gezogen wird, wenn ein Medikament eingesetzt wird, um die zentralen Atempausen bei gemischter Schlafapnoe zu lindern. Es verändert den Säure-Basen-Haushalt des Körpers auf eine Weise, die die Atmung anregen kann, und es kann bei manchen Menschen in großer Höhe oder dann eingesetzt werden, wenn der zentrale Anteil der Störung weiterhin ein Problem bleibt.
Theophyllin ist ein älterer Atemstimulans, der bei atembedingten Schlafstörungen nur selten verwendet wird. Es kann einigen Menschen mit zentraler Apnoe helfen, aber Nebenwirkungen wie Herzklopfen, Zittern und Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln schränken seinen Einsatz oft ein.
Wenn gemischte Schlafapnoe mit Herzinsuffizienz zusammenhängt, können Arzneimittel wie Diuretika, ACE-Hemmer, ARBs, Betablocker, Mineralokortikoidrezeptor-Blocker oder SGLT2-Inhibitoren indirekt helfen, indem sie die Herzfunktion und den Flüssigkeitshaushalt verbessern. Bei vielen Menschen kann das auch die nächtliche Ateminstabilität verringern, auch wenn diese Arzneimittel selbst keine Medikamente gegen Schlafapnoe sind.
Wenn Opioid-Schmerzmittel zur gemischten Schlafapnoe beitragen, kann die Behandlung darin bestehen, die Dosis unter ärztlicher Aufsicht vorsichtig zu senken oder auf ein anderes Schmerzkonzept umzusteigen. Das kann besonders wichtig sein, wenn Ärztinnen und Ärzte nach der besten Behandlung für gemischte Schlafapnoe bei einer Person suchen, deren Atempausen nach Beginn einer langfristigen Opioid-Behandlung aufgetreten sind.
Genetische Einflüsse
Nächtliche Atemprobleme können verwirrend sein, besonders wenn die Schlafapnoe sowohl eine Verlegung der Atemwege als auch Veränderungen in den Atemsignalen des Gehirns zu haben scheint. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte dabei eine Rolle spielt. Bei der gemischten Schlafapnoe kann die Genetik das Risiko indirekt durch vererbte Merkmale beeinflussen, etwa durch die Form von Kiefer und Atemwegen, eine Neigung zu höherem Körpergewicht und die Frage, wie gleichmäßig das Gehirn die Atmung im Schlaf steuert. Bei den meisten Menschen gibt es kein einzelnes „Gen für gemischte Schlafapnoe“, sodass diese Erkrankung meist eine Mischung aus vererbter Veranlagung und anderen Faktoren widerspiegelt, etwa Alter, Medikamente, Herz- oder Nervenerkrankungen und den allgemeinen Gesundheitszustand. Wenn enge Verwandte an Schlafapnoe leiden, kann das dein Risiko erhöhen, aber es bedeutet nicht, dass du selbst sicher eine gemischte Schlafapnoe entwickeln wirst.
Ist Mixed sleep apnea genetisch bedingt?
Genetik kann bei der gemischten Schlafapnoe eine geringe Rolle spielen, indem sie die Form der Atemwege, die Atemkontrolle und das Risiko für Begleiterkrankungen beeinflusst. Meist wird die gemischte Schlafapnoe jedoch stärker von Gesundheitsfaktoren, Medikamenten und Schlafmustern beeinflusst als von einem einzelnen Gen.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Es ist normal, dass Menschen genetische Varianten haben, und diese kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Die meisten Varianten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und sind einfach Teil der natürlichen Unterschiede zwischen Menschen. Bei vielen Genen deutet das Tragen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, vor allem wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Fällen reicht jedoch eine einzelne gut charakterisierte Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Für viele Menschen mit gemischter Schlafapnoe ist die beste Behandlung nicht nur am Ergebnis der Schlafuntersuchung ausgerichtet, sondern daran, was die Atempausen auslöst. Nicht jede unterschiedliche Reaktion ist genetisch bedingt, aber vererbte Merkmale können die Form der Atemwege, den Muskeltonus (niedriger Muskeltonus), das Körpergewichtsmuster und die Stärke beeinflussen, mit der das Gehirn auf Veränderungen von Sauerstoff und Kohlendioxid reagiert. Das hilft zu erklären, warum sich eine Person mit CPAP bessert, während eine andere bilevel support benötigt oder eine Behandlung für ein Herz- oder Nervenproblem.
Einige seltene vererbte Erkrankungen, die die Atemkontrolle oder die Gesichtsstruktur beeinflussen, können die Behandlung erschweren und bedeuten möglicherweise eine engmaschigere Nachsorge bei einer Ärztin oder einem Arzt für Schlafmedizin. Auch die Genetik kann beeinflussen, wie dein Körper mit Arzneimitteln umgeht, die die Atmung verlangsamen können, darunter Opioide, Beruhigungsmittel und einige Schlafmittel. Deshalb kann eine Dosis, die für eine Person gering erscheint, bei einer anderen mehr Probleme verursachen.
Eine genetische Untersuchung kann manchmal zeigen, wie dein Körper bestimmte Arzneimittel verarbeitet. Sie ist jedoch für die meisten Menschen kein routinemäßiger Bestandteil der Versorgung und wichtig meist nur dann, wenn die Reaktionen auf Medikamente ungewöhnlich erscheinen oder eine vererbte Erkrankung vermutet wird. Deshalb prüfen Ärztinnen und Ärzte bei der Erstellung eines Behandlungsplans oft alle Verordnungen, den Alkoholkonsum und frei verkäufliche Schlafhilfen und entscheiden dann, welche Arzneimittel vermieden werden sollten.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Gemischte Schlafapnoe tritt oft zusammen mit anderen Gesundheitsproblemen auf, und diese Zusammenhänge können beeinflussen, wie müde, benommen oder kurzatmig du dich im Alltag fühlst. Besonders relevant ist das bei Menschen mit Herzinsuffizienz, Bluthochdruck, Schlaganfall, Adipositas und Opioidgebrauch, weil diese Probleme die Atemsignale des Gehirns stören, die Atemwege verengen oder beides. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Bei gemischter Schlafapnoe ist das wichtig, weil unbehandelte Atemaussetzer im Laufe der Zeit auch das Herz und die Blutgefäße zusätzlich belasten können. Du könntest bemerken, dass deine Beschwerden aufflammen, wenn eine andere Erkrankung aktiv ist, zum Beispiel wenn du bei einer Herzinsuffizienz-Verschlechterung häufiger aufwachst oder dich nach dem Beginn von Medikamenten, die die Atmung verlangsamen, schläfriger fühlst. Gemischte Schlafapnoe kann sich auch mit anderen Schlafstörungen überschneiden, darunter Insomnie und Restless-Legs-Syndrom, wodurch die frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe leichter übersehen werden können. Da die Behandlung sowohl das Atemproblem als auch eine mögliche Begleiterkrankung berücksichtigen muss, ist es wichtig, das Gesamtbild zu betrachten und nicht nur die Schlafbeschwerden für sich allein zu behandeln.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Mixed sleep apnea verursachen?
Gemischte Schlafapnoe kann der obstruktiven Schlafapnoe sehr ähneln, bei der sich dein Rachen im Schlaf verengt oder schließt, und der zentralen Schlafapnoe, bei der das Gehirn keine gleichmäßigen Signale sendet, um das Atmen aufrechtzuerhalten. Andere Probleme, die ähnliche Anzeichen verursachen können, wie schlechter Schlaf, lautes Schnarchen, morgendliche Kopfschmerzen oder starke Tagesmüdigkeit, sind das Adipositas-Hypoventilationssyndrom, anhaltende Insomnie und das Restless-Legs-Syndrom. Deshalb ist oft eine Schlafuntersuchung nötig, um die Unterschiede zu erkennen.
Geschichte
Lange Zeit wurden Menschen, die während des Schlafs wiederholt Atempausen hatten, oft nur allgemein und ungenau beschrieben. Eine Bettpartnerin oder ein Bettpartner bemerkt vielleicht lautes Schnarchen, dann eine Phase der Stille, dann ein Schnappen nach Luft oder ein Würgen, das die Ruhe unterbricht. Bevor Schlafuntersuchungen üblich wurden, konnten Ärztinnen und Ärzte zwar die Auswirkungen am Tag sehen, etwa starke Schläfrigkeit, morgendliche Kopfschmerzen oder Konzentrationsprobleme, aber die unterschiedlichen Atemmuster in der Nacht ließen sich viel schwerer auseinanderhalten.
Mit der Weiterentwicklung der Medizin lernten Schlafspezialistinnen und Schlafspezialisten, dass nicht jede Schlafapnoe dem gleichen Muster folgt. Einige Pausen entstehen, weil sich der Rachen im Schlaf vorübergehend schließt, während andere auftreten, weil die Atemsignale des Gehirns vorübergehend aussetzen. Gemischte Schlafapnoe beschreibt Ereignisse, die beide Anteile enthalten, oft beginnend wie eine zentrale Apnoe und sich dann mit Merkmalen einer obstruktiven Apnoe entwickelnd. Frühe Beschreibungen schlafbezogener Atmungsstörungen trennten diese Muster nicht immer klar, weil die verfügbaren Methoden einfach nicht genau genug waren.
Das Bild wurde in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts viel klarer, als moderne Schlaflabore und nächtliche Überwachung es Ärztinnen und Ärzten ermöglichten, Luftfluss, Atemanstrengung, Sauerstoffwerte und Schlafstadien gleichzeitig zu verfolgen. So konnten Forschende gemischte Schlafapnoe als eigenes Muster innerhalb der Schlafapnoe erkennen und nicht nur als verwirrende Variante. In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, und Ärztinnen und Ärzte haben außerdem gelernt, dass gemischte Ereignisse in verschiedenen Situationen auftreten können, unter anderem bei Menschen, die wegen einer obstruktiven Schlafapnoe untersucht werden, und bei manchen Menschen, die während einer Behandlung komplexe Atemmuster entwickeln. Diese Geschichte zu kennen, hilft zu erklären, warum die frühen Anzeichen einer gemischten Schlafapnoe anderen Schlafproblemen ähneln können und warum sorgfältige Schlafuntersuchungen weiterhin der Schlüssel sind, um sie voneinander zu unterscheiden.